这个突如其来的女声，虽然声音不大，却带着上位者的威圧感。满屋官吏都是心头一凛，闭上了嘴不敢做声。
“哼！陈海王出海未归，尔等贪生怕死，倒开始讨论屈膝求和的计划了？”白马寺少卿白芷月粉面含怒，腰挎长剑，白衫白靴，大步走入，“三羽”紧随其后。一瞬间，大厅内一片死寂。
众官吏在崔刺史的带领下，面带惶恐，纷纷下拜。
“陈海王为我大夏前方厮杀，尔等却在背后嚼舌头，着实可恶。尔等身为大夏官吏，不知道守土有责的道理？”白芷月呵斥道。
“白少卿，我等绝非怕死，只是陈海王贪功冒进，做声冒失，非但不能剿贼，只怕激怒海寇，给扬州带来刀兵大祸。”崔刺史再拜。
“哼，白某相信陛下的判断，也相信自己的眼光。陈处墨当年在幽州剿匪，有勇有谋，智计百出，我白芷月信得过他。”白芷月目光坚定。
水师统帅李成壮着胆子反驳道：“海战陆战，大不相同。陈处墨生在苦寒内地，哪里懂得海战的要领？”
“呵呵，李将军，你倒是精通海战，本少卿可没见你打赢海寇。”白芷月冷冷嘲讽道。
“卑职惶恐......”李成脸红了一大片。
提辖宋义拱手道：“白少卿，陈海王虽然忠心，终究是血肉之躯。若是他折在海寇手里，送了性命，我等还是应该早定退路。”
“狗胆包天，谁说陈处墨要死的？”白芷月粉面含怒，抽出长剑，声音提高了八度。宋义心里一个哆嗦，跪在地上不敢动弹。
众人嘴里不说，心里都在想：这位白少卿的心里，陈处墨分量甚重啊......
崔刺史还要说话，却见一名传令兵慌慌张张跑了进来，单膝跪地，嘶声大喊：“启禀刺史大人，陈海王回来了！”
“什么？陈处墨回来了？”
白芷月唰的一下站了起来，一脸兴奋。
满座皆惊。有几个嫉妒陈处墨的当地官吏心里很失望：姓陈的狗运冲天，竟然没有死在海里？
提辖宋义心里更气，大声喝问：“回来了几条船？多少弟兄？”
传令兵磕磕巴巴答道：“五条大船，一条不少......回来多少弟兄，暂时不知，猜想没什么大的伤亡吧......”
宋义嘿嘿一笑：“还好陈海王命好，没有与海寇遭遇，把五条大船和一千多号弟兄完完整整带回来了，也算是无功无过吧。”
“据说陈海王的人马大展雄威，歼灭了两千海寇，把海寇老巢的外围岛屿都扫平了。”传令兵说道。
此言一出，满座一片死寂。
“哈哈哈，好！本少卿没有看错陈处墨！”白芷月笑逐颜开，连连拍手。宋提辖一脸郁闷，牙关都快咬碎了。
崔刺史心情复杂，强装笑容：“恭喜白少卿，我大夏天子洪福齐天，慧眼识得英雄！”
“见风使舵。”白芷月瞪了他一眼，没有多说话，带着部下“三羽”径直走了出去。
“崔刺史，我们怎么办？陈处墨多半是夸大战绩......”宋提辖悄悄凑到崔刺史身旁，小声问道。
“蠢材，别说了！府内上下随我同去迎接！”
崔刺史狠狠一顿足，带着众官吏朝门外奔去。
扬州城外的码头上，停泊着若干商船。水手和脚夫爬上爬下，忙忙碌碌，正在卸货。
自从陈处墨来到扬州，海寇袭击事件减少了大半，商路的繁华程度恢复了不少。一些商船不打“鲍”字旗号，也能在这片海域航行自如了。
远处的海平面上，一缕缕黑烟冒气。
码头上聚集了不少人，对着远处指指点点。却见五条商船慢慢出现，朝扬州城方向而来。
“以我观之，那是陈海王的船队！”有人喊道。
“何以见得？”
“我早就看过了，陈海王身怀异术，驱动大船，跑得飞快，船上还一阵阵的冒黑烟。”
“胡说，陈海王那是设计了一套机关，只要烧开水，就能到处乱跑，并不是什么异术和道法！”
正议论纷纷之际，五条大船愈来愈近。桅杆旗帜上，龙飞凤舞的“陈”字迎风招展。
黑烟渐渐变淡，船只缓缓停靠在码头上。
在围观者的欢呼和簇拥下，众人从船上下来。
陈处墨穿着“兽纹铠甲”，一脸得意，站在船头，冲大家频频拱手行礼。方芷寒和李元芳挎着腰刀，护卫左右。
“若非煤炭将尽，补给不足，陈某昨天就把海寇的老巢拿下了。”陈处墨嘴里嘀咕道。
“陈大人，我们兵力不足，不可轻敌冒进。既已摸清了磐石岛的方位，待我们积累船只，下一次定要犁庭扫穴。”李元芳提醒道。
在陈处墨的带领下，出海的一千多名官兵陆陆续续从船里出来，人人都有疲惫之色，眼神里却满是坚毅自信。这些年来，官兵和水师被海寇打得找不着北，今日一战大捷，众人都有扬眉吐气之感。
几十名海寇俘虏，垂头丧气，被绳索绑着双手，被押解着下船。不少围观的商人和百姓都朝他们投掷菜叶和鸡蛋。
张闻西拄着长矛，大声宣传：“诸位乡亲，陈海王奉旨剿贼，首战告捷，斩杀海寇两千。海寇老巢的方位，我们已经摸清，下一次全军出击，定能犁庭扫穴，永绝匪患！”
方芷寒皱眉，悄悄对陈处墨说道：“海上击杀两百，两座海盗剿杀了六百，加起来一千都没有。你是怎么算出斩杀两千海寇的？”
“娘子有所不知，战绩嘛，总要带点水分的。我没有说斩首五千，已经算是很诚实了。”陈处墨笑嘻嘻的说道。
正说间，却见八名壮汉抬着一台巨大的轿子，健步如飞，在一众家丁的簇拥下，也来到了码头。
轿帘掀开，鲍海楠吃力地爬了下来，抹着额头的汗，笑得一双小眼睛都看不见了：“陈老弟，你立下大功，当哥哥的十分欢喜啊！”
“鲍兄，没有你的大船，陈某如何建功？”陈处墨一把抓住了鲍海楠的双手。
海寇俘虏中，一个发型怪异的东瀛人忽然挣脱绳索，连滚带爬冲了过来，用大夏语言高声叫道：“鲍家主救命！”
